LeEco: Hành Trình Từ Startup Hứa Hẹn Đến Sự Sụp Đổ Thảm Hại

Vào khoảng giữa thập kỷ 2010, LeEco từng được đánh giá là một trong những startup hứa hẹn nhất trong ngành công nghệ tại Trung Quốc. Ban đầu, công ty được ví như “Netflix của Trung Quốc”, bắt đầu từ lĩnh vực video trực tuyến và nhanh chóng mở rộng sang các lĩnh vực khác như smartphone, xe điện, và truyền hình thông minh.

Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, LeEco rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng khi CEO của hãng tuyên bố phá sản tại Mỹ và công ty bị xóa khỏi sàn giao dịch. Câu chuyện của LeEco trở thành bài học lớn về việc phát triển nhanh chóng mà không có nền tảng tài chính vững mạnh.

LeEco, viết đầy đủ là Leshi Internet Information & Technology Corp, ra đời vào năm 2004 dưới sự điều hành của Jia Yueting, một doanh nhân nổi tiếng với tư duy đổi mới và khả năng tạo cảm hứng. Công ty bắt đầu từ việc cung cấp dịch vụ video trực tuyến có trả phí và nhanh chóng trở thành một trong những nền tảng lớn nhất nhờ vào xu hướng sử dụng Internet ngày càng tăng.

Với sự phát triển đa dạng và ảnh hưởng lớn, LeEco được so sánh với những gã khổng lồ như Sony hay Apple, trong khi Jia Yueting trở thành một hình mẫu cho những doanh nhân tại Trung Quốc. Ông thậm chí còn được gán cho biệt danh “Steve Jobs xứ Trung” nhờ vào những chiến lược táo bạo.

Năm 2010, LeEco chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán Thâm Quyến, trở thành công ty công nghệ đầu tiên trong lĩnh vực nội dung video tham gia vào thị trường chứng khoán. Tại thời điểm đó, giá trị tài sản của Jia Yueting đã tăng lên đáng kể, giúp ông trở thành một trong những tỷ phú hàng đầu Trung Quốc.

Trước khi công ty sụp đổ, Jia đã từng đưa ra những lời chỉ trích đối với Apple và các đối thủ như Netflix, Amazon, và Tesla, thể hiện tham vọng lớn lao của mình. Trong một cuộc phỏng vấn, ông từng tuyên bố rằng công ty của mình không chỉ muốn trở thành một trong những doanh nghiệp lớn mà còn muốn tạo ra sự khác biệt trên toàn cầu.

“Triết lý của LeEco là vĩ đại hoặc không gì cả, không bao giờ tầm thường”, đó là triết lý mà Jia Yueting đã nhấn mạnh trong nhiều năm.

Giai đoạn phát triển của LeEco diễn ra nhanh chóng, với sự mở rộng sang nhiều lĩnh vực như smartphone, ô tô điện và các sản phẩm giải trí khác. Tất cả những hoạt động này được Jia gọi là “hệ sinh thái” nơi mà công ty kết nối nội dung, phần cứng và phần mềm lại với nhau.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà LeEco phải đối diện là tốc độ phát triển nhanh vượt quá khả năng tài chính của mình. Để đầu tư mạnh mẽ vào nhiều lĩnh vực, công ty đã phải dựa vào nguồn vốn vay và đòn bẩy tài chính mà không có lợi nhuận thực tế để hỗ trợ.

Nhiều nhà phân tích đã chỉ ra rằng doanh thu của LeEco không đủ để trang trải cho chi phí hoạt động và phát triển sản phẩm. Dòng tiền âm kéo dài và trong khi đó, Jia vẫn tiếp tục hứa hẹn về những điều vĩ đại đang đến.

Một sự kiện quan trọng diễn ra vào ngày 20 tháng 10 năm 2016 khi Jia cho thuê một chiếc máy bay chở hàng trăm nhà báo tới San Francisco để tham dự lễ ra mắt mẫu xe điện LeSee Pro. Tuy nhiên, sự kiện lại trở thành một thất bại lớn khi chiếc xe không thể tự chạy ra sân khấu như đã hứa hẹn, trở thành một trong những sự kiện gây thất vọng nhất trong lịch sử.

Yueting đã phải xin lỗi vì chiếc xe không thể tự di chuyển ra sân khấu, gây ra nhiều nghi ngờ về khả năng thực sự của sản phẩm. Sau sự kiện này, nhiều nhà cung cấp bắt đầu đòi nợ, cổ phiếu của công ty giảm mạnh và niềm tin của người tiêu dùng cũng giảm sút.

Đến tháng 7 năm 2017, chính quyền Trung Quốc quyết định phong tỏa tài sản cá nhân của Jia và yêu cầu ông về nước để giải trình về tình hình nợ nần. Tuy nhiên, ông từ chối và vẫn ở lại Mỹ để tập trung vào Faraday Future.

Đến năm 2019, Jia Yueting đã phải nộp đơn xin phá sản tại Mỹ với khoản nợ lên tới 3 tỷ USD. Cùng năm đó, LeEco chính thức bị xóa niêm yết khỏi sàn chứng khoán Thâm Quyến, đánh dấu sự kết thúc của một trong những startup công nghệ từng được kỳ vọng nhất.

LeEco không phải là cái tên duy nhất gặp khó khăn trong ngành công nghệ, nhưng câu chuyện của họ đặc biệt bởi mức độ lan tỏa và sự sụp đổ nhanh chóng. Họ đã đốt tiền quá nhanh mà không xây dựng được nền tảng tài chính vững chắc để hỗ trợ cho sự phát triển.

Trong một lời xin lỗi, Jia Yueting đã tự nhận trách nhiệm về những hậu quả từ cuộc khủng hoảng nợ: “Tôi thành thật xin lỗi và chấp nhận rằng công ty đã tiêu tốn quá mức trong việc mở rộng”.

Theo: SCMP, CNN